特許調査のお仕事：サポートの成果

暑いッス。　漸くお盆休みとなりました。

さて癌の後の日々ということで、『仕事』も、実はこのブログのテーマの一つなんです。

口腔癌で治療して、３年仕事を休んだのですが、復帰して今１年目です。以前はエンジニアで開発をしていました。復帰後仕事を変えて頂くようお願いし、半年ほどで特許調査の仕事に落ち着きました。

残業いっぱい出張もアリという仕事から、短時間勤務でそれなりにやれる仕事に変わりました。特許を書く立場から、書く方々をサポートする仕事に変わりました。

で、先日初めて、自分が国内出願時に調査した案件が、海外出願のための調査でまた回ってきたんです。

うちでは、特許を出すとまず国内出願をし、暫くして海外出願（外願）します。米国、中国、台湾、韓国、分野によってヨーロッパ（あまり知りませんが）。国内出願前の特許調査は国内特許主体ですが、外願前は米国特許主体で調べます。

今までやった外願前の米国特許調査は、調査の師匠（上司みたいな人）を始め先輩方が、既に国内で一度調べているものだったんです。その調査結果が残っていて、それを参考にして米国を調べるのです。

で、その先輩方の調査報告書を見て、私は、「よ～し、これ以上の公知例を必ず見つけてやるっ。」と意気込んで調べてたんです。国内出願時からは時間がたっているので、それ以後に出願されたものもあるので、まずは国内を調べ、次に米国を調べます。そうすると、結構、国内でも調べ落としが見つかるのです。古いもので重要な特許が見落とされていることがあるのです。

でもね、自分が国内出願時に調べた案件が外国出願でまた回ってきた時、怖くなりました。「え。。。調べ落としが見つかったら、どうしよう。」

実は、自分がエンジニアで特許出願していた時、審査段階になってから、特許庁から公知例を示されて拒絶査定をくらって、「こんな公知例があるんなら、先に教えてほしかった」と思った事が何度もあるのです。知っていれば、予め逃げられるように書くのに。その後、延々と修正・再審査をやるのですが。悔しさを覚えているから、調べ落としは極力避けたい。

民間で完璧に調べることはできないから、ある程度しょうがない。特許庁と同じレベルの調査は、なかなか実現できません。って、調査の講習会の先生も仰ってました。そりゃぁそうです。何らかの頻度で、調べ落としはあるのです。

さて、怖くても、仕事。とにかく、米国出願ができるように、調べなければなりません。

その案件の国内出願の明細書を読んで、今度は嬉しくなりました。国内出願前(社内提案時)の原稿が、私の調査結果を加味して、変更されています。私が上げた公知例も従来技術としてそのまま取り入れて、この内容でならこの程度に逃げられる、と示唆した内容を盛り込んで、修正されていました。

嬉しいと同時に、責任重大です。こんなに信じてもらえて、エンジニアと権利化担当が、私の調査結果を取り入れて仕事してくれるなんて、調査マン冥利に尽きます。

これをもう一度調査して、米国で審査に通るように磨き上げるわけです。前回国内で調べた時よりも特許の内容が、限定が加わって細かくなっています。

何だか、いつもより時間がかかってしまったけれど、何とかお盆休み前に外願前調査の報告書を上げました。

米国特許庁がどんな公知例をぶつけて来ても芯の部分と、なるべく多くの部分が生き残るように、と予想しながら、見つけた中から選んで載せました。うまく生かされるとよいのですが。おお抜けがありませんように。